Потому что широкие народные массы познакомились с этой деталью туалета аккурат во времена первой чеченской - тогдашние силовики частенько стремались светить лица.

Под шлем очевидно одевается подшлемник. :) В советском исполнении оно выглядело как-то так:



А балаклава в советские времена емнип называлась затейливо: лыжная маска. :)